야생화

인공적인 손길을 거치지 않고, 산과 들에서 제 모습 그대로 사계절의 순리를 견뎌낸 야생화는 저마다 고유한 선과 생명력을 지니고 있습니다. 거칠지만 다정한 야생화의 진정한 아름다움을 함께 알아보겠습니다.

 

야생화(야생초목)

 

야생화는 사람이 의도적으로 심거나 재배하지 않아도 산과 들 등 자연환경에서 스스로 자라는 식물을 일반적으로 일컫는 말입니다. 원예에서는 자연스러운 형태와 계절감을 감상하기 위해 재배하는 자생식물이나 야생성이 강한 초화류까지 넓은 의미로 야생화라고 부르기도 합니다. 정형화된 관엽식물과 달리 계절에 따라 싹이 돋고 꽃이 피거나 잎이 지는 변화가 뚜렷해 자연 그대로의 모습을 감상하는 재미가 있습니다. 요즘 집에서 식물을 기르는 일이 많아지는 추세로 주로 선이 예쁘고 개성이 있는 식물들을 찾는데 야생화가 더욱더 각광을 받고 있습니다. 봄, 여름, 가을, 겨울을 뚜렷하게 나는 식물. 수형이 정형화되지 않고 자연스러운 게 특징입니다. 분류하는 방법으로는 세 가지가 있습니다. 야생화는 꽃이 피는 계절에 따라 봄·여름·가을·겨울 식물로 나누어 살펴볼 수 있으며, 자생 환경에 따라 고산식물, 습지식물, 수변식물, 산림식물 등으로 구분하기도 합니다. 또한 원예적 이용 목적에 따라 관상용, 식용, 약용 등으로 나누어 볼 수도 있습니다.

 

3~5월 봄은 야생화를 감상하기 가장 좋은 계절 중 하나입니다. 겨울 동안 휴면 상태에 있던 여러해살이풀과 목본식물에서 새순과 잎눈이 돋기 시작하고, 기온이 올라가면서 본격적으로 꽃을 피웁니다. 식물의 생장이 활발해지는 시기이기 때문에 분갈이와 식재를 하기에도 비교적 좋은 계절입니다. 대표적으로 금낭화, 제비꽃류, 할미꽃, 돌단풍, 진달래, 철쭉 등 다양한 식물을 감상할 수 있습니다.

 

6~8월의 여름에는 봄에 꽃을 피웠던 식물들이 잎과 줄기를 성장시키는 한편, 여름에 개화하는 여러해살이풀도 본격적으로 꽃을 피웁니다. 높은 온도와 긴 일조시간으로 생장이 활발하지만 장마철에는 토양이 지나치게 습해질 수 있으므로 배수와 통풍 관리가 중요합니다. 비비추, 원추리, 꿩의비름, 루드베키아 등 다양한 여름 식물을 감상할 수 있습니다. 

 

9~11월 가을은 식물들이 점차 생장을 늦추고 겨울을 준비하는 시기입니다. 일부 식물은 꽃을 피우고 열매와 씨앗을 맺으며, 낙엽성 식물은 기온이 낮아지면서 잎의 색이 변하기 시작합니다. 쑥부쟁이, 구절초, 향유 등 가을에 꽃을 피우는 식물은 봄철 야생화와는 또 다른 계절감을 보여줍니다.

 

겨울 12~2월에는 기온이 내려가면서 낙엽성 식물의 잎이 떨어지고 지상부가 말라 사라지는 종류도 있습니다. 겉으로 보기에는 식물이 죽은 것처럼 보일 수 있지만, 여러해살이식물은 땅속의 뿌리나 지하경 등에 생장점을 유지한 채 휴면하며 이듬해 봄을 기다립니다. 따라서 잎이 사라졌다는 이유만으로 바로 화분을 버리지 말고 해당 식물이 낙엽성인지, 숙근성인지 먼저 확인해야 합니다.

 

용토

야생화를 화분에서 키울 때는 자생지의 토양 환경을 고려해 용토를 선택해야 합니다. 같은 야생화라고 해도 습지에서 자라는 식물과 건조한 바위틈에서 자라는 식물이 필요로 하는 토양은 전혀 다르기 때문에 하나의 배합비를 모든 식물에 적용해서는 안 됩니다.

화분 재배에서는 일반적으로 물이 지나치게 오래 고이지 않으면서도 뿌리가 필요로 하는 수분을 어느 정도 유지할 수 있는 토양이 관리하기 편리합니다. 마사토는 통기성과 배수성을 높이는 데 활용할 수 있고, 적옥토는 일정한 수분을 유지하면서도 공극을 확보하는 용도로 사용할 수 있습니다. 녹소토(가누마토)는 산성을 띠는 특성이 있어 철쭉류처럼 산성 토양을 선호하는 식물을 재배할 때 활용됩니다.

중요한 것은 특정 용토의 이름보다 식물이 원래 어떤 환경에서 자라는지를 먼저 확인하는 것입니다. 건조한 환경에서 자생하는 식물은 굵은 입자의 무기질 용토 비율을 높이고, 촉촉한 산림이나 습지 주변에서 자라는 식물은 보수성을 어느 정도 확보해 주는 방식으로 조절합니다.

 

야생화의 월동

야생화를 키우면서 초보자가 가장 당황하기 쉬운 시기가 겨울입니다. 가을 이후 잎이 노랗게 변하고 지상부가 마르면 식물이 죽었다고 생각하기 쉽지만, 여러해살이 야생화 중에는 땅속에서 휴면한 뒤 이듬해 다시 싹을 내는 종류가 많습니다. 이 시기에는 성장기와 같은 양의 물과 비료를 공급하기보다 식물의 휴면 상태와 토양의 마름을 확인하며 관리해야 합니다.

또한 모든 야생화가 우리나라의 겨울을 견딜 수 있는 것은 아닙니다. 국내 자생종이라도 자생 지역과 화분 재배 환경에 따라 내한성이 달라질 수 있고, 작은 화분은 땅에 심어진 식물보다 뿌리가 외부의 낮은 온도에 직접 노출되기 쉽습니다. 따라서 월동 가능한 최저 온도를 확인하고 필요한 경우 화분을 바람이 적은 곳으로 옮기거나 보온해 주는 것이 안전합니다. 

 

야생화 관리법(햇빛, 물 주기)

야생화라고 해서 모두 강한 햇빛을 좋아하는 것은 아닙니다. 탁 트인 들판이나 바위 주변에서 자라는 식물은 비교적 많은 빛을 필요로 하지만, 숲 아래에서 자라는 식물은 강한 직사광선보다 밝은 반그늘을 선호할 수 있습니다. 실내에서 키울 경우에는 해당 식물의 자생 환경을 확인한 뒤 창가의 방향과 빛의 양을 조절하는 것이 좋습니다. 특히 한여름 유리창을 통과한 강한 직사광선은 잎의 온도를 급격하게 높일 수 있으므로 화상 증상이 나타나는지 살펴야 합니다.  야생화의 물 요구량은 자생 환경에 따라 크게 달라집니다. 계곡이나 습지 주변에서 자라는 식물은 촉촉한 토양을 선호하는 반면, 바위틈이나 건조한 산지에서 자라는 식물은 흙이 계속 젖어 있으면 오히려 뿌리가 상할 수 있습니다. 따라서 ‘야생화는 물을 좋아한다’는 기준으로 관리하기보다 각각의 식물이 원래 자라던 환경을 확인하는 것이 중요합니다. 대부분의 야생화는 흙이 완전 바싹 마르는 틈이 적어야 하며, 수분 요구량이 높은 일부 식물은 필요에 따라 저면관수를 활용할 수도 있지만, 저수조에 장기간 물을 고여 두면 뿌리 주변의 산소가 부족해질 수 있습니다. 특히 건조한 환경을 선호하는 종류에는 상시 저면관수 방식을 적용하지 않는 것이 좋습니다. 또한 용토의 구조상 입자가 큰 흙을 사용하기 때문에 배수가 원활해 보수성을 필요로 하는 식물들은 물 주기에 더욱더 신경 써주는 것이 좋습니다. 물을 좋아하지만 배수가 잘 되게 식재를 해주는 이유는 지속적인 수분 공급 환경에서도 뿌리 과습 및 부패를 방지하기 위해서입니다. 야생화는 사계절의 특성을 다 담아내고 있는 식물입니다. 봄이 되면 새순이 돋고 꽃을 피우며 여름에는 푸릇푸릇한 녹음을 즐길 수 있고, 가을에는 잎사귀에 단풍이 들며 겨울에는 잎이 집니다. 잎이 진다고 해서 야생화가 고사(枯死) 한 것이 아니기 때문에 앙상한 나뭇가지만 남았더라도 계절과 환경에 맞게 수분 공급을 지속적으로 해줄 경우, 봄 성장기가 되면 다시 활발한 생육 활동을 시작합니다. 야생화의 가장 큰 매력은 사계절의 변화를 그대로 보여준다는 점입니다. 봄에는 새순과 꽃을, 여름에는 풍성한 잎을, 가을에는 꽃과 열매 또는 단풍을 감상할 수 있으며 겨울에는 휴면을 거쳐 다시 봄을 준비합니다. 항상 푸르고 완벽한 모습을 유지하는 관엽식물과는 다른 매력입니다. 야생화를 건강하게 키우기 위해서는 모든 식물을 같은 방법으로 관리하기보다 각각의 자생 환경을 이해하고 빛과 물, 용토, 온도를 그에 맞게 조절하는 것이 중요합니다. 계절에 따라 변화하는 모습 자체를 자연스러운 생육 과정으로 받아들이며 가꾸어 보시기 바랍니다.