인공적인 손길을 거치지 않고, 산과 들에서 제 모습 그대로 사계절의 순리를 견뎌낸 야생화는 저마다 고유한 선과 생명력을 지니고 있습니다. 거칠지만 다정한 야생화의 이해부터 바른 식재법까지, 진정한 아름다움을 함께 알아보겠습니다.
야생화(야생초목)
사람이나 환경의 인공적인 영향을 받지 않고 산과 들에서 자연상태 그대로 자라는 식물로 야생초목, 야생화라고 부르기도 합니다. 야생화는 국내에 주로 서식을 하며 국내 또는 일본, 동아시아 등록되어 있는 종류가 굉장히 다양합니다. 요즘 집에서 식물을 기르는 일이 많아지는 추세로 주로 선이 예쁘고 개성이 있는 식물들을 찾는데 야생화가 더욱더 각광을 받고 있습니다. 봄, 여름, 가을, 겨울을 뚜렷하게 나는 식물. 수형이 정형화되지 않고 자연스러운 게 특징입니다. 분류하는 방법으로는 세 가지가 있습니다. 첫 번째로 꽃이 피는 시기에 따라 계절별로 분류하기도 하며 서식지에 따라 고산식물 (산꼭대기 같은 곳에서 자라는 식물들, 예: 철원돌단풍 등 앞에 지역명이 붙는 식물들) , 습지식물로 구분하거나 용도에 따라 관상용, 약용 (엄나무, 옻나무, 가시오갈피, 오디나무, 헛개나무, 황칠나무 등) 등으로 구분하는 경우도 있습니다.
봄 3~5월에는 목본류에서 잎과 줄기, 꽃봉오리를 키우면서 초봄부터 매년 꽃을 볼 수 있습니다. 동면에 들어 추운 계절을 잘 버티느라 성장이 멈춰있던 식물들에서 새순과 잎눈이 돋기 시작하고 완연한 봄이 되면 꽃을 피우기 시작합니다. 야생화를 감상하기 제일 좋은 계절로 활발한 성장이 이루어지며 식물이 유통되는 가지 수도 제일 많은 계절이라고 볼 수 있습니다. 대표적인 식물들로 라일락, 고광나무, 진달래, 철쭉, 명자나무, 작약, 금낭화 싸리나무, 섬개야광, 백리향, 천리향 등이 있습니다.
여름 6~8월의 야생화는 꽃이 지고 난 뒤에 남은 잎이 점점 커지고 개체수가 늘어나면서 다른 계절에 비해 풍성한 잎사귀들을 감상할 수 있습니다. 특히 더운 날씨에도 생육이 어렵지 않은 식물들로는 길게 늘어지는 덩굴성 식물들이 많이 나오는 계절이기도 합니다. 온도가 높아지고 광량이 많아지면서 식물의 영양활동이 활발해지므로 잎이 풍성해집니다. 능소화, 캔디마이조, 나비수국, 목수국, 루드베키아, 비비추, 원추리, 돌단풍, 꿩의비름 등 봄과 가을과는 비교적 다른 느낌의 야생화를 볼 수 있는 재미가 있습니다.
가을 9~11월에는 열매를 맺는 나무들이 있습니다. 봄 야생화와 다르게 일부 가을 야생화는 1~2년생으로, 줄기와 가지 구분이 모호하여지고 난 후에 다시 심어야 하는 종도 있습니다. 대부분 꽃이 피는 야생화들을 가을 야생화로 분류한다. 야생화를 제외한 나머지 식물군들은 가을도 성장기에 해당하지만 야생초목이나 야생화는 가을을 맞이하면 겨울을 날 준비를 하는 시기입니다. 국화, 향유, 쑥부쟁이, 층꽃, 꽃범의 꼬리, 코스모스, 백일홍 등이 대표적입니다.
겨울 12~2월에는 낮아지는 온도로 인해 본격적으로 잎사귀가 떨어지고 가지만 남는 식물들이 많다. 그렇다고 해서 식물이 고사한 것은 아니기 때문에 햇빛과 물 조절에 유의합니다. 상록수 제외한 나무는 낙엽활엽수라고 합니다. (잎이 떨어지는 나무) 날씨로 인해 감상할 수 있는 식물이 다른 계절에 비해서 가지 수가 적지만 12월에서 2월 사이에도 꽃을 피우는 야생화들도 있습니다. 동백나무, 꼭지윤노리, 코토네아스타, 매화나무, 크리스마스로즈 등이 대표적입니다.
용토
야생화 재배 시 수종에 따른 용토의 선택은 식물의 생장, 번식에 있어 막대한 영향을 끼치기 때문에 굉장히 중요한 일입니다. 포트에 담긴 야생화는 단기간 비료의 힘으로 키운 속성수로 상토를 많이 사용합니다. 식물을 사 온 후 포트를 살펴보고 흙 상태를 확인하여 기존 비료 성분 유지를 고려해 줄 필요가 있습니다. 야생화 용토사용 시 중요한 요소로는 용토의 입자가 작으면 보수력은 좋으나 배수력이 떨어지고 입자가 크면 그 반대가 됩니다. 그래서 입자가 큰 보습력 좋은 용토를 사용한다거나 입자가 작은 보수력이 약한 용토를 사용해 여러 가지 배합법으로 식물에 맞는 용토를 사용할 수 있습니다. 흙에 이미 영양분이 과다하게 포함되어 있는 상토는 화분에 길러지는 야생화에 적합하지 않아서 일반적으로 야생화에는 다양한 용토의 특성을 살려 일정한 배합비로 혼합 용토를 사용하게 됩니다. 이 내용과 다르게 예외가 되는 식물이 있는데 소포라, 코르키아라는 식물입니다. 이 식물들은 원산지 환경 특성에 맞춰 식재 가능합니다. 호주야생화, 유칼립투스 종류로 물을 굉장히 좋아하고, 온화한 날씨를 좋아합니다. 또한 통풍 우수해야 하며, 식재할 때 뿌리를 건들지 않도록 합니다. 동생 사는 일본의 마사토라고 불리는 화산석 토양으로 입자가 단단하게 굳은 모래 형태의 용토이다. 통기성이 뛰어나고 적옥토보다 보수성과 입자 유지력이 좋아 분재 용토로 많이 사용하고 있습니다. 철분을 많이 함유한 동생 사는 약산성의 용토로 붉은 황갈색입니다. 입자의 크기에 따라 대, 중, 소로 분류가 되며 통기성과 보수성은 좋지만 보비성, 즉 영양 보유력이 떨어지기 때문에 통기성을 필요로 하는 다른 용토와 혼합하여 사용하면 됩니다. 녹소토는 일반적으로 보수성과 통기성의 효과를 가지고 있어 화분 내 산소 공급을 원활하게 해 줍니다. 산성을 띄는 흙이기 때문에 산성 토양을 선호하는 식물 재배에 적합하지만 알칼리성을 좋아하는 식물들에게는 적합하지 않습니다. 주로 적옥토와 함께 야생화 용토에 기본적으로 사용되고 산성을 좋아하는 식물에는 단일 용토로도 사용되지만 대부분은 적옥토와 마사토를 일정 비율로 혼합하여 사용합니다. 철쭉 등 산성 토양 선호 식물은 녹소토 단독 사용 가능합니다. 적옥토는 화산재가 쌓여 생긴 붉은 흙을 건조한 흙으로 보수성, 배수성, 통기성 효과가 우수합니다. 주로 일본에서 수입이 되는데 이바라키 산 적옥토는 강도가 비교적 강해 알갱이가 깨지는 속도가 느리지만, 가누마현 녹소시 등에서 생산되는 일반 적옥토는 물이 닿고 시간이 지나면 부서지는 성질을 가지고 있습니다. 마사토와 섞어 사용하고 보비성 있습니다. 적옥토는 뿌리 생육에 필요한 조건을 갖추고 있고 흙 자체가 뿌리에 부담을 주지 않습니다. 마사토는 화강암이 풍화되어 형성된 흙으로 분재나 야생화를 키우는데 기본이 되는 용토입니다. 깨끗이 세척된 마사토는 흙먼지가 없어 배수구 막힘을 방지하고 불순물이 적은 약산성~중성을 갖추고 있습니다. 마사토의 장점으로는 통기성과 배수성이 용이해 뿌리를 건강하게 키울 수 있고 뿌리 활착이 잘 되게 합니다. 또한 흙 입자 사이로 산소 공급을 원활하게 도와 식물 성장에 좋은 환경을 제공합니다. 그러나 마사토는 물 빠짐이 빨라 보수성에 취약하기 때문에 이를 보완하기 위해 적옥토, 녹소토 등을 혼합하여 사용합니다.
야생화 관리법
야생화는 수분 요구량이 높은 편에 속한다. 대부분의 야생화는 흙이 완전 바싹 마르는 틈이 적어야 하며, 수분 공급이 어려울 때에는 저면관수 방법으로 관리를 해줘도 괜찮습니다. 또한 용토의 구조상 입자가 큰 흙을 사용하기 때문에 배수가 원활해 보수성을 필요로 하는 식물들은 물 주기에 더욱더 신경 써주는 것이 좋습니다. 물을 좋아하지만 배수가 잘 되게 식재를 해주는 이유는 지속적인 수분 공급 환경에서도 뿌리 과습 및 부패를 방지하기 위해서입니다. 야생화는 사계절의 특성을 다 담아내고 있는 식물입니다. 봄이 되면 새순이 돋고 꽃을 피우며 여름에는 푸릇푸릇한 녹음을 즐길 수 있고, 가을에는 잎사귀에 단풍이 들며 겨울에는 잎이 집니다. 잎이 진다고 해서 야생화가 고사(枯死) 한 것이 아니기 때문에 앙상한 나뭇가지만 남았더라도 계절과 환경에 맞게 수분 공급을 지속적으로 해줄 경우, 봄 성장기가 되면 다시 활발한 생육 활동을 시작합니다.