공기정화 식물

실내 공기정화 식물은 꾸준히 인기가 많은 식물입니다. 공기정화의 원리에 대해 설명하고, 공기정화 식물에 대해 알아보도록 하겠습니다.

공기정화의 원리

식물은 광합성, 증산작용, 그리고 토양 내 미생물과의 상호작용이라는 3가지 시스템을 통해 실내 오염 물질을 제거하고 분해합니다. 공기 중의 오염물질이 잎에 흡수되면, 식물은 이를 자체적인 대사를 통해 안전한 성분으로 변환하거나 뿌리로 이동시켜 토양 미생물의 영양원으로 공급합니다. 대표적인 새집증후군 유해 물질인 포름알데히드의 경우, 잎의 기공을 통해 식물 체내로 흡수됩니다. 이후 식물 내에서 포르산과 이산화탄소로 전환된 뒤, 정상적인 광합성 과정을 거쳐 식물의 영양분로 대사되면서 그 독성이 사라지게 됩니다.

부압의 원리

식물의 증산작용에 의해 잎과 엽맥(잎과 줄기 사이에서 물과 양분을 이동시키고 잎을 지지하는 역할을 하는 관다발)의 수분이 감소하면, 식물 체내에는 대기압보다 낮은 압력인 부압(음압)이 발생합니다. 이 부압은 강력한 펌프처럼 줄기와 뿌리의 물을 위로 끌어올리는 원동력이 됩니다. 이때 화분 내부의 토양에서도 놀라운 물리적 현상이 일어납니다. 뿌리가 물을 강하게 빨아들이면서 화분 흙 속 틈새가 압력이 낮아지게 되고, 이로 인해 화분 표면 위에 있던 실내의 오염된 공기가 흙 속으로 빨려 내려가는 대기 순환 현상이 일어납니다. 흙 속으로 흡착된 오염물질들은 토양 미생물에 의해 마지막으로 분해되어 제거됩니다. 따라서 실내 공기정화 극대화를 위해서는 중요한 점은 잎뿐만 아니라 식물의 뿌리 부분, 화분 흙 표면이 실내 공기와 원활하게 접촉할 수 있도록 통기성을 확보해 주는 것입니다. 화분 위에 돌이나 마감재(마사토)를 지나치게 두껍게 깔지 않는 것이 도움이 되는 이유가 바로 여기에 있습니다.

실내를 쾌적하게 만들어주는 방출 물질

식물은 오염물질을 먹어 치우면서 동시에 사람에게 유익한 물질을 뿜어냅니다. 잎의 증산작용을 통해 실내의 온도와 습도를 자연적으로 조절하고. 음이온, 산소, 그리고 피톤치드와 같은 천연 물질을 내뿜어 실내 환경을 즉각적으로 쾌적하게 변화시킵니다. 이 과정은 햇빛의 양이 풍부하여 광합성 속도가 빠를수록 더욱 활발하게 이루어집니다.

공기정화 과정 총정리

공기정화 과정을 쉽게 설명하자면, 식물은 잎으로 유해 가스를 직접 먹어 치우고, 증산작용을 통해 화분 흙 속으로 오염된 공기를 빨아들인 뒤, 뿌리 미생물을 통해 최종 분해하는 완벽한 천연 공기청정기 역할을 합니다. 동시에 산소와 천연 수분을 뿜어내어 실내 환경을 쾌적하게 만듭니다.

증산작용 활발하게 하는 조건

오염물질을 많이 처리할수록 토양 속 이로운 미생물이 번식하여 전체적인 공기정화 효과가 굉장히 좋아집니다. 이 과정을 풀가동하기 위한 핵심인 증산작용을 발달시키는 최적의 조건은 다음과 같습니다. 적정 광도 범위 내의 강한 햇빛입니다. 광합성 대사가 활발해지면 기공이 열려 증산량이 최대가 됩니다. 적온 환경으로 따뜻한 온도입니다. 식물의 세포 활동과 수분 증발 속도가 빨라집니다. 원활한 통풍으로 인하오 잎 주변의 정체된 수분막을 바람으로 밀어내 주어야 수분 순환이 멈추지 않습니다. 40~60%인 적정 실내 습도입니다. 주변 공기가 너무 다습하면 내외부의 수증기압 차이가 사라져 증산작용이 정지되므로, 쾌적한 적정 습도를 유지해 주는 것이 좋습니다.

공기정화 식물 배치 기준

실내 공기정화식물은 유해 물질 흡수 능력, 천연 물질 배출량, 식물의 재배 방법에 따라 다양하게 분류할 수 있습니다. NASA 연구에 따르면 실내 공간에서 실질적인 공기정화 효과를 보기 위해서는 약 1평(3.3㎡) 당 중대형 화분 1개씩을 배치하는 것이 가장 좋습니다.

공기정화 식물 종류

유해 물질 제거에 탁월한 기능을 가진 공기정화 식물을 살펴보겠습니다.

이산화탄소 & 일산화탄소 제거에 좋은 식물

대나무야자, 스킨답서스, 안스리움, 금전수, 산세베리아 등입니다. 연소 가스가 많이 발생하는 주방이나 식당, 사람이 밀집하는 거실에 좋습니다. 산세베리아는 밤에 이산화탄소를 흡수하는 CAM 식물이므로 침실 배치를 적극 추천합니다.

포름알데히드(새집증후군 주범) 제거에 좋은 식물

디펜바키아, 싱고니움, 보스턴고사리, 드라세나 자넷 크레이그, 인도고무나무 등입니다. 건축물 자재나 접착재료에서 나오는 독성을 제거하는 데 월등하므로, 새로 이사한 집이나 리모델링한 공간에 필수적입니다.

암모니아 제거에 좋은 식물

테이블야자, 관음죽, 맥문동, 국화, 스파티필룸, 벤자민고무나무, 아이비 등입니다. 암모니아 가스 흡수 능력이 우수하므로, 냄새가 나기 쉬운 화장실이나 욕실 주변에 배치하면 효과적입니다.

휘발성 화학물질 제거에 좋은 식물

거베라, 호접란, 행운목, 칼라테아 마코야나, 아이비, 알로카시아 등입니다. 실내 페인트, 벽지, 전자제품 등에서 발생하는 화학 물질을 잎과 뿌리로 안전하게 분해해 줍니다.

천연 가습 효과가 좋은 식물

몬스테라, 아레카야자, 여인초, 행운목, 대나무야자, 대엽홍콩야자 등입니다. 잎을 통해 엄청난 양의 깨끗한 수분을 공기 중으로 뿜어내므로, 겨울철 건조한 거실이나 사무실의 실내 습도를 40~60%로 조절하는 천연 가습기 역할을 합니다.

풍부한 음이온을 발생하는 식물

스파티필룸, 크로톤, 팔손이, 로즈메리, 심비디움 등입니다. 전자파를 차단하고 실내 미세먼지를 바닥으로 가라앉히는 음이온을 다량 방출하므로, 공부방이나 가전제품이 많은 공간에 적합합니다.