수경식물

실내 원예를 처음 시작할 때 가장 맞추기 어려운 것이 바로 물 주기 타이밍입니다. 과습과 건조의 기로에서 실패를 겪는 초보자들에게 가장 추천하는 방식이 바로 수경 재배입니다. 흙 없이 물에서 키우기 때문에 물 조절에 대한 부담이 없어 최근 식물 시장에서 큰 관심을 받고 있습니다. 이번 글은 수경식물의 의의와 종류에 대해 알아보겠습니다.

 

수경식물 의의

학술적으로 이들을 수생 관속식물이라고 부릅니다. 식물의 전체 또는 일부가 물속에 잠겨 있거나, 뿌리, 줄기, 잎에 공기가 통하는 특수한 통도조직을 가지고 있는 식물군입니다. 주로 민물에 서식하지만, 얕은 바다에서 자라는 거머리말 같은 해초류도 수생식물에 포함됩니다. 수생식물은 대기 및 물속의 오염물질을 흡수하여 수질을 정화하고, 광합성을 통해 물속에 풍부한 산소를 공급하는 환경 파수꾼 역할을 담당합니다.

 

생태적 위치에 따른 수생식물 분류

수생식물은 물속에서 살아가는 형태와 위치에 따라 크게 부엽식물, 침수식물, 부유식물로 분류됩니다. 이들은 육상식물과 달리 수중 환경에 완벽히 적응한 고유의 형태적 특성을 지니고 있습니다.

부엽식물 : 물 위에 잎을 띄우는 식물

물 밑 흙 속에 뿌리를 단단히 내리고, 긴 잎자루를 이용해 잎을 수면 위로 띄워 발달시키는 종류입니다. 부엽의 앞면은 수분 침투를 막는 왁스질로 덮여 있어 물에 젖지 않고 반짝이는 특성이 있습니다. 수심에 따라 잎자루가 유연하게 길게 뻗으며, 꽃을 피운 후 열매는 물속에서 맺습니다. 대표 종류로는 수련, 마름, 가래 등으로 수심이 유동적인 곳에서 잘 적응합니다.

 

침수식물 : 몸 전체가 물속에 잠긴 식물

뿌리부터 줄기, 잎 등 식물체의 모든 영양기관이 물속에 완전히 잠겨서 살아가는 식물군입니다. 물의 저항을 줄이기 위해 잎이 가늘고 긴 선형이거나 실처럼 세분화되어 있는 것이 특징입니다. 수중에서 제한된 빛과 양분을 효율적으로 흡수하며, 물속 생물들에게 중요한 먹이사슬 조절자 역할을 합니다. 특히 천적의 포식을 피할 수 있는 안전한 '피난처'가 되어주므로 수족관(어항)을 꾸미는 수초로도 널리 사용됩니다. 대표 종류로는 검정말, 물수세미, 물질경이 등이 있습니다. 

 

부유식물 : 물 위를 떠다니는 식물

뿌리가 흙에 고정되지 않고 잎과 식물체 전체가 수면 위에 둥둥 떠다니는 식물군입니다. 뿌리가 없거나 아주 빈약하지만, 수면 위에서 영양분을 흡수하며 번식 속도가 매우 빠르다는 특징이 있습니다. 잎 표면이 미세한 융털과 인지질 성분의 큐티클층으로 두껍게 덮여 있어 물에 가라앉지 않고 뜰 수 있습니다. 물속의 질소와 인을 빠르게 흡수하므로 수질 정화 능력이 매우 탁월합니다. 대표종류는 부레옥잠, 물배추, 개구리밥 등입니다. 

수생식물만의 생육 특성

수생식물이 살아가는 수중 환경은 땅 위에 비해 온도와 수분의 급격한 변동은 적은 편입니다. 반면, 비가 오거나 가뭄이 드는 등의 상황에 따라 수위의 변화가 심하고 토양 속 영양분의 변동 폭이 매우 큽니다. 이러한 급격한 생육 환경 변화에 살아남기 위해 수생식물은 뛰어난 형태적 유연성을 갖추도록 진화했습니다. 통도조직으로 식물체 내부에 공기가 통하는 미세한 구멍을 촘촘하게 발달시켰습니다. 이 조직은 화분이 물 위에 쉽게 뜨도록 부력을 제공하는 동시에, 산소가 부족한 물속 깊은 곳까지 산소 순환이 가능하게 만들어 식물이 질식하지 않고 살아갈 수 있도록 돕습니다.

 

생육형에 따른 분류 

수생식물은 과거 육상생활을 하던 일부 식물이 수중 환경에 적응하여 진화한 것으로 보고 있습니다. 식물학적 분류와 관계없이, 실내외 가드닝에서는 식물이 물속에서 살아가는 생육 형태에 따라 크게 정수식물과 나머지로 분류합니다. 우선 정수식물은 식물체의 줄기와 뿌리 밑부분은 수면 아래 흙 속에 있고, 줄기와 잎 위쪽은 대기 중에 나와 있는 식물입니다. 주로 수심이 얕은 수변부의 가장자리에 서식합니다. 대표적으로 갈대, 부들류, 물옥잠 등이 있습니다. 나머지는 앞서 다룬 부엽식물, 침수식물, 부유식물로 세분화됩니다. 이 식물들은 대부분 사계절동안 푸른 잎을 유지하는 특성을 갖고 있습니다.

수생식물 올바른 관리 방법

수생식물을 잘 키우기 위한 올바른 관리 방법을 설명하겠습니다.

물 주기

화분에 흙을 채워 심고 그 화분째로 물에 퐁당 담가서 키우는 수생식물의 경우, 화분의 흙 표면이 마르기 전에 항상 촉촉하게 물을 공급해야 합니다. 특히 7~8월 한여름 고온 건조기에는 대사량과 증산량이 폭발하므로 매일 물을 체크하여 보충해 줍니다. 겨울철 성장이 멈추는 휴면기에는 완전 단수는 아니더라도, 한 달에 1~2회 정도 수분을 보충하며 흙이 얼지 않게 관리합니다. 흙이 없는 순수 수경재배의 경우, 유리 용기 속의 물이 완전히 마르기 전에 깨끗한 물로 교체하거나 보충해 주어야 합니다. 하이드로볼이나 자갈을 사용했다면 화병 표면이 바짝 마르지 않도록 유지합니다.

 

 

햇빛

햇빛을 매우 좋아합니다. 봄~가을에는 충분한 일조량을 확보해 주어야 하며, 투과광이 높아지는 3~5월과 10~12월은 빛 흡수율이 좋아지는 시기입니다. 빛이 강할수록 수분 손실량도 정비례하므로 물 주기를 늘려야 합니다. 실내 그늘에서 키우면 식물이 힘없이 웃자라거나 성장이 멈추므로 반드시 창가 근처에 배치합니다.

 

생육 온도

자생종(연꽃 등) 노지 월동이 가능하지만 실내용 열대 수생식물은 추위에 약합니다. 기온이 5℃ 이하로 떨어지면 세포가 얼어버리므로 겨울철에는 실내로 들여야 하며, 생육을 위한 적정 온도는 16~28℃입니다. 단, 한여름에 조도를 넘어서는 초고온 직사광선에 노출되면 광포화점에 도달해 오히려 광합성량이 급감할 수 있으니 무더위 속 차광에 주의합니다.

 

병충해와 환경 조건

초여름부터 초가을까지는 새순에 깍지벌레나 진딧물이 생기기 쉽고, 겨울철 실내 가동 시 통풍이 안 되고 건조하면 응애가 발생합니다. 최근 미세먼지로 환기가 어려울 때는 병충해에 매우 취약해지므로, 통풍이 부족할 때는 의도적으로 햇빛의 양과 물의 공급량을 살짝 줄여 대사 속도를 늦춰주는 완급 조절이 필요합니다.

 

토양 배합 방법

실내 화분에서 키울 때는 수생식물이라 할지라도 뿌리 산소 공급을 위해 배수성과 통기성이 확보된 흙을 써야 합니다. 

무토양 재배

수경재배는 흙을 전혀 사용하지 않고, 식물의 생장에 필요한 무기 영양분을 균형 있게 녹여낸 배양액(양액)만으로 식물을 키우는 무토양 재배 방식입니다. 복잡한 토양 배합의 한계를 극복하기 위해 발전된 고도의 원예 기술입니다.

수경재배는 뿌리를 고정하고 지탱해 주는 고형 배지의 사용 여부에 따라 크게 두 가지 케이스로 나뉩니다.

고형 배지경 재배

고형 배지경 재배는 뿌리를 지탱하는 방식입니다. 무기물 배지는 펄라이트, 훈탄, 자갈, 하이드로볼 등 영양 성분이 없고 썩지 않는 재료로 뿌리만 물리적으로 잡아주는 방식입니다. 부패 위험이 없어 실내 위생 관리가 매우 편합니다. 또한 코코피트, 피트모스, 바크 등 자연 유기물 재료를 활용하는 유기물 배지 방식이 있습니다. 자연 친화적이며 뿌리 활착에 도움을 주지만 장기 관리 시 부패 가능성이 있습니다. 혼합 배지경은 무기물 배지의 통기성·배수성 확보와 유기물의 보수성·보비성 확보를 혼합하여 뿌리의 호흡 작용을 극대화하고 건강한 생육을 돕는 영양 가득한 방식입니다.

비고형 재배

비고형 재배는 배지 없이 배양액으로만 재배하는 방식입니다. 분무경 재배와 박막수경 재배로 분류됩니다. 분무경 재배는 뿌리를 공중에 통째로 띄워놓고 배양액을 미스트 형태로 뿌리에 직접 분무하는 방식입니다. 뿌리에 산소 공급이 완벽하고 공간 활용도가 아주 좋습니다. 하지만 주변 온습도 변화에 취약하며 노즐 막힘 등 장비 유지비용이 높습니다. 박막수경 재배는 식물의 뿌리 바닥 쪽으로 배양액이 얇은 수막을 형성하며 끊임없이 순환하도록 만드는 방식입니다. 산소와 수분을 동시에 원활하게 공급할 수 있습니다. 하지만 정전 등으로 순환이 멈추면 외부 환경 변화에 식물이 즉각 타격을 입는 단점이 있습니다.

수경재배 준비 방법 및 식물 종류

실내에서 안전하게 수경재배를 시작하기 위해서는 사전 작업이 꼭 필요합니다. 화분 흙에서 쓰던 식물을 물로 옮길 때, 뿌리에 흙이나 이물질이 남아있으면 물속에서 미생물 부패가 일어나 뿌리가 썩어버립니다. 반드시 물에 뿌리를 푹 담가 부드럽게 씻어내어 먼지 하나 없이 깨끗하게 제거한 뒤 수경 전환을 해야 합니다. 투명 유리 용기를 쓸 때는 자갈이나 돌의 무게 때문에 용기가 파손되지 않도록 주의해야 합니다. 가볍고 위생적인 무기물 마감재를 선택하는 것이 좋습니다. 추천하는 마감재로는 황토를 구워 만든 다공성 무기물 배지로 가볍고 통기성이 좋아 가장 많이 이용되는 하이드로볼, 굵은 자갈(세척 마사토), 맥반석, 에그스톤, 세라믹볼입니다. 수경재배가 매우 잘 되는 대표 관엽식물을 추천 목록을 알려드리겠습니다. 실내 조도에 잘 적응하고, 수경재배 시 뿌리 발달이 뛰어난 식물들입니다. 테이블야자, 몬스테라 델리시오사, 알로카시아, 황금죽, 아글라오네마 오로라, 거북 알로카시아,  몬스테라 아단소니, 핑크 싱고니움, 아이비, 스킨답서스, 호야, 개운죽, 스파티필룸, 무늬접란, 나비란, 여인초, 홍콩야자, 아레카야자, 칼라디움, 뮤렌베키아, 수박페페, 필레아페페가 있습니다. 수경재배가 불가능한 식물은 아스파라거스나 금전수처럼 과습에 극도로 취약하거나 구근에 수분을 대량 저장하는 식물들은 수경재배 시 뿌리가 쉽게 녹아내리므로 피해야 합니다.