관엽식물의 이해 2

앞서 다뤘던 관엽식물을 건강하게 키우기 위한 조건에 대해 더 알아보도록 하겠습니다.

통풍의 중요성

실내 관엽식물을 건강하게 키우기 위한 환경 조건 중 가장 유의해야 하는 것은 통풍입니다. 통풍은 식물이 비정상적으로 길고 약하게 자라는 웃자람 현상을 방지하고 병충해를 예방하는 데 필수입니다. 특히 식물 매장처럼 좁은 공간에 많은 식물을 수용할 때는 서큘레이터를 필수로 가동해 공기를 꼭 순환시켜야 합니다.

식물은 기공을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출합니다. 바람이 없는 밀폐된 공간에서는 잎 주변의 이산화탄소가 순식간에 고갈됩니다. 통풍이 안 되면 잎 주변에 식물이 내뿜은 산소와 수증기는 가득 차고, 광합성에 필요한 이산화탄소는 순식간에 고갈되어 광합성량이 감소합니다. 부드러운 바람을 일으켜 산소를 날려 보내고 신선한 이산화탄소를 끊임없이 제공해야 광합성이 촉진됩니다. 전문 재배 시설에서는 광합성량을 극대화하기 위해 의도적으로 이산화탄소를 살포하기도 합니다. 식물이 증산 작용을 하면 잎 표면 주변으로 눈에 보이지 않는 얇은 수분막이 형성됩니다. 통풍이 원활하지 못해 이 수분막이 두꺼워지면 잎 주변 습도가 너무 높아져 증산 작용이 멈추게 됩니다. 통풍은 잎 주변의 수분막을 밀어내어 습도를 낮추고 증산 작용을 촉진하는 역할을 합니다. 습도를 유지해 주는 것이 아니라, 정체된 고습도 공기를 날려 보내 수분 순환을 돕는 역할을 합니다. 그리고 복사열이나 기온 상승으로 인해 급격히 치솟은 잎의 온도를 낮춰주어 고온에 의한 세포 파괴를 막아줍니다.

환기와 통풍의 차이

식물 기르기가 초보자의 경우, 환기와 통풍은 똑같다고 생각할 수 있지만 두 가지 개념을 정확하게 구분하여 관리해 주도록 합니다.

환기

창문을 열어 실외 외부 공기를 실내로 유입시키는 것입니다. 환기는 새로운 이산화탄소를 대량 공급하는 장점이 있지만, 외부의 날씨와 온도 변화, 그리고 건조한 바람이 오히려 식물을 과도하게 건조하게 만들어 해를 입힐 수 있으므로 주의해야 합니다.

통풍

실내 내부의 공기를 흐르게 만들어 식물 주변의 이산화탄소 결핍을 막고, 온도 및 습도 균형과 수분 순환을 돕습니다.  서큘레이터나 선풍기를 활용하여 미풍이나 벽을 타고 도는 간접 바람을 만들어주는 것이 이상적입니다. 강한 바람은 금물입니다.

햇빛

대부분의 실내 관엽식물은 밝은 양지나 반음지를 선호하며, 빛이 완전히 차단되는 음지는 피해야 합니다. 넓은 잎을 가진 관엽식물은 햇빛을 받아야만 성장에 필요한 포도당을 만드는 광합성을 할 수 있습니다. 하지만 빛이 무조건 강한 곳이 좋은 것은 아닙니다. 빛의 세기가 일정 수준을 넘어서면 더 이상 광합성 속도가 증가하지 않는 광포화점에 이르며, 오히려 잎이 타들어 가는 현상이 발생할 수 있습니다. 직사광선을 피해 차광을 해주고, 나머지 계절에는 햇볕이 잘 드는 창가에 두어야 합니다. 특히 기온이 낮은 겨울철에는 식물이 충분한 빛을 받을 수 있도록 자리를 이동해 주는 노력이 필요합니다. 반대로 빛이 광보상점 이하로 떨어지면 양분 호흡이 광합성보다 많아져 면역력이 떨어지고, 부실하게 웃자라다가 결국 고사하게 됩니다.

물

관엽식물은 일조량이 높고 낮 시간대에 대사 활동이 가장 활발합니다. 따라서 물 주기는 맑은 날 오전이 가장 좋습니다. 식물의 뿌리는 하루 종일 숨을 쉬는데, 밤새 갇힌 화분 흙 속은 산소가 고갈되고 이산화탄소 가스만 가득 차게 됩니다. 이때 오전에 물을 주면 수분이 아래로 흐르는 압력에 의해 정체된 이산화탄소를 화분 밖으로 밀어내고, 그 자리에 공기 중의 신선한 산소를 함께 공급하는 역할을 하게 됩니다. 물의 온도는 실온에 받아두어 미지근해진 상태가 가장 이상적입니다. 특히 기온이 높은 낮이나 오후에 물을 줄 때 차가운 물은 주지 않도록 합니다. 낮 동안 복사열로 인해 화분 속과 뿌리의 온도가 많이 높아진 상태에서 갑자기 차가운 물이 유입되면, 뿌리가 극심한 온도 변화로 충격을 받게 됩니다.

관엽식물 흙 배합

대부분의 관엽식물은 상토와 배양토를 바탕으로 심는 것이 이상적입니다. 가장 유용한 흙은 통기성, 배수성, 보수성이 모두 높은, 가볍고 흡수력 좋은 토양입니다. 실내 반려 식물 무게를 지탱하면서도 가볍고 통기성이 좋은 난석(휴가토)이나 펄라이트를 주로 사용합니다. 마사토만 과도하게 섞어 심으면 흙이 다져져 생육이 느려지고 관엽 특유의 크고 독특한 잎을 기대하기 어렵습니다.

관엽식물 종류

추위를 견디는 노지 월동 식물 (정원 및 조경용)

침엽수는 잎 끝이 바늘처럼 뾰족하고 사계절 내내 푸름을 유지하는 식물로 추위에 매우 강해 안전하게 겨울을 납니다. 소나무, 구상나무, 에메랄드그린, 은행나무, 측백나무가 해당됩니다. 활엽수는 잎이 평평하고 둥글며 넓은 형태를 가진 식물입니다. 가을철 아름다운 단풍을 보여줍니다. 단풍나무, 느티나무, 동백나무가 해당됩니다. (은행나무도 단풍이 들어 활엽수라 오해할 수 있습니다. 식물학적으로 잎이 넓은 은행나무는 침엽수입니다.) 수경식물은 물속이나 물가에서 자라는 식물로, 항상 흙이나 물이 마르지 않게 수분을 유지해 주어야 합니다. 연꽃, 미나리, 창포 등이 해당됩니다.

열대 관엽식물 (실내 인테리어용)

고무나무류는 뱅갈 고무나무, 떡갈 고무나무, 멜라니 고무나무, 알리 고무나무, 수채화 고무나무 등이 해당됩니다. 야자나무류는 관상용 식물로서 매우 인기가 많으며, 부채꼴이나 깃털 모양으로 길게 늘어지는 이국적인 잎을 가지고 있습니다. 고사리류는 대부분 줄기가 위로 곧게 자라지 않고 깃털 모양의 독특한 잎들이 사방으로 퍼지며 자랍니다. 종에 따라 나무나 바위에 붙어 자라는 착생 고사리(박쥐란) 도 있습니다.