분재 2

분재는 나무를 작게 키우는 것만으로 완성되지 않습니다. 가지를 어디에 남기고 어떤 방향으로 유도하느냐에 따라 한 그루의 나무가 주는 인상은 크게 달라집니다. 자연에서 오랜 세월 비바람을 견딘 고목처럼 보이게 만드는 과정에는 가지치기와 철사걸이 같은 수형 관리 기술이 활용됩니다. 이번 글에서는 분재를 한층 자연스럽고 멋스럽게 가꾸기 위한 가지치기와 철사걸이 방법, 작업 후 관리할 때 주의할 점까지 알아보겠습니다.

 

분재 가지치기

분재에서 가장 중요한 기술 중 하나인 가지치기(전정)는 모양을 만들어주고 유지하기 위해 필수적인 작업으로, 궁극적인 목적은 분재를 최대한 자연에서 자란 거대한 고목처럼 보이도록 만드는 데 있습니다. 가지치기의 적절한 시기는 수종과 작업 목적에 따라 달라집니다. 새순이나 잔가지를 정리하는 가벼운 전정과 굵은 가지를 제거하는 강한 전정은 적절한 시기가 서로 다를 수 있으며, 침엽수와 낙엽수 역시 관리 방법에 차이가 있습니다. 따라서 단순히 특정 계절만 기준으로 삼기보다는 키우는 수종의 생육 주기와 나무의 건강 상태를 먼저 확인한 뒤 작업하는 것이 안전합니다. 가지치기를 시작하기 전에는 먼저 나무의 정면과 줄기의 흐름, 앞으로 만들고 싶은 전체 수형을 살펴보는 것이 중요합니다. 같은 위치에서 여러 가지가 겹쳐 나오거나 서로 교차해 줄기의 흐름을 가리는 가지가 있다면 어떤 가지를 남겼을 때 가장 자연스러운지 판단해 선택적으로 정리합니다. 한 번 잘라낸 굵은 가지는 되돌리기 어렵기 때문에 처음부터 많은 양을 제거하기보다는 전체 모습을 확인하면서 단계적으로 전정하는 것이 안전합니다. 줄기의 기울기와 전체 흐름을 파악해 안정적으로 전정해야 하며, 가지가 필요한 용도와 가치, 그리고 위치는 나무의 생김새에 따라 구분하여 잘라냅니다. 제거해야 할 불필요한 부정지로는 아래로 처져 전체 수형의 흐름을 깨는 하향지, 영양분을 독점해 혼자만 길게 위로 치솟는 도장지, 바큇살처럼 한 지점에서 사방으로 뭉쳐나 줄기를 비정상적으로 굵어지게 만드는 차륜지, 다른 중요한 가지나 기둥(주간)을 가로질러 시선을 방해하는 교차지, 관상하는 정면에서 보이지 않고 줄기 뒤편으로 숨어 역행하는 역지, 그리고 얇고 약한 가지, 평행하게 자라는 가지, U자형으로 꺾인 가지 등이 있습니다. 다만 이러한 가지가 있다고 해서 무조건 제거해야 하는 것은 아닙니다. 만들고자 하는 수형에 따라 일부 가지는 오히려 개성을 살리는 요소가 될 수 있으므로 전체적인 균형을 보고 판단하는 것이 중요합니다.

 

분재 철사걸이

수형을 잡아주는 또 하나의 핵심 기술인 철사걸이는 철사의 탄성을 이용해 나뭇가지 주위를 조심스럽게 감싸줌으로써 특정 범위 내에서 줄기와 가지를 구부리고 원하는 모양을 만드는 작업입니다. 대부분 시기에 관계없이 할 수 있으나, 나무가 활발히 자라는 성장기인 봄과 여름에는 가지가 금방 굵어져 1~2개월 만에도 철사가 나무껍질 안으로 파고들어 상처가 남을 수 있고, 반면 성장이 더딘 가을과 겨울에는 6개월 이상 두기도 하므로 정해진 기간에 의존하기보다 눈으로 직접 파고드는지 수시로 관찰하여 때에 맞춰 제거하는 것이 핵심입니다. 철사 재료로는 부드럽고 다루기 쉬워 주로 낙엽수종에 사용되며 초보자에게 권장되는 양극 처리(아노다이징)된 알루미늄선과, 더 강한 힘이 필요하여 주로 침엽수나 소나무류에 사용되는 동선(열처리 동선) 두 가지를 주로 사용합니다. 일반적으로 가지를 안정적으로 지지하면서도 지나치게 굵지 않은 철사를 선택합니다. 가지 굵기의 약 1/3 정도를 하나의 참고 기준으로 활용할 수 있지만, 가지의 유연성과 수종, 철사의 재질에 따라 필요한 굵기는 달라집니다. 철사가 너무 가늘면 가지를 원하는 위치에 고정하기 어렵고, 지나치게 굵으면 작업 과정에서 나무껍질이나 가지가 손상될 수 있습니다. 이때 철사를 감을 때는 가지에 대해 약 45도 정도의 일정한 각도를 유지하는 방법이 일반적으로 사용됩니다. 간격이 지나치게 촘촘하면 불필요하게 많은 철사가 감기고 가지 표면에 부담을 줄 수 있으며, 반대로 간격이 너무 넓으면 가지를 원하는 방향으로 고정하는 힘이 부족할 수 있습니다. 이후 구상한 수형 방향을 생각하며 천천히 원하는 방향으로 가지를 유인해 나가고, 잔가지를 감을 때는 부드러운 방향으로 가지를 누르며 모양을 잡습니다. 철사걸이는 가지가 부러지거나 나무껍질에 상처가 생길 수 있어 처음에는 가는 가지부터 연습하는 것이 좋습니다. 나뭇가지를 구부리기 전에 원하는 모양을 미리 머릿속에 정확히 그린 뒤, 나무 기둥(주간)부터 주요 나뭇가지 순서로 작업하고 이차적인 나뭇가지의 수형을 잡는 것이 보편적입니다. 철사를 다 감은 후에는 손가락으로 나뭇가지의 외부를 잡고 엄지손가락으로 안쪽부터 나뭇가지를 받쳐 구부리는데, 이 방식은 외부 주위로 힘이 분산되어 가지가 꺾이거나 갈라지는 위험을 방지해 줍니다. 나뭇가지가 원하는 위치에 오면 구부리기를 멈추어야 하며, 반복적으로 구부리는 것은 큰 손상을 줄 수 있어 조심해야 하고, 곧은 부분을 살짝 곡선으로 구부려주면 훨씬 자연스러워 보입니다. 평상시 관리 시에는 나무껍질을 파고들거나 떨어지지 않도록 적절한 시기에 철사를 제거해야 합니다. 철사를 제거할 때는 감았던 방향의 반대로 억지로 풀어내기보다 철사 절단용 니퍼를 이용해 여러 구간으로 나누어 잘라내는 것이 안전합니다. 특히 굵은 가지에 단단히 감긴 철사를 무리하게 풀면 가지나 나무껍질이 함께 손상될 수 있습니다.  철사가 감겨 있는 기간은 수종과 성장 속도에 따라 다릅니다. 따라서 몇 개월이라는 기간을 정해두기보다 정기적으로 철사가 나무껍질을 누르거나 파고들기 시작하는지 확인하고, 흔적이 깊게 남기 전에 제거하는 것이 중요합니다.  굵은 가지를 여러 개 제거하거나 강한 철사걸이를 한 경우에는 작업 직후 급격한 환경 변화를 피하고 나무의 상태를 세심하게 관찰하는 것이 좋습니다. 특히 한여름의 강한 직사광선이나 건조한 강풍처럼 식물의 수분 손실을 크게 만드는 환경은 피하고, 기존에 적응해 있던 생육 환경을 가능한 한 안정적으로 유지해 줍니다.  굵은 가지를 제거해 절단면이 크게 남았다면 수종과 작업 부위에 따라 분재용 상처 보호제를 사용하는 방법도 있습니다. 작은 잔가지를 정리한 경우까지 모두 동일하게 처리할 필요는 없으며, 특히 큰 절단면은 물이 고이지 않도록 깔끔하게 정리하고 상태를 관찰하는 것이 중요합니다.  또한 철사걸이 후에는 가지가 갈라지거나 껍질이 눌린 곳이 없는지 확인합니다. 이후에는 평소와 마찬가지로 흙의 건조 상태를 확인해 물을 주되, 작업 후 나무가 약해졌다고 생각해 필요 이상으로 물을 자주 주는 것은 피해야 합니다. 강한 가지치기나 철사걸이를 한 직후에는 나무의 회복 상태를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다. 특히 나무가 약해졌거나 동시에 분갈이까지 진행했다면 바로 많은 양의 비료를 주기보다는 새로운 생장이 확인된 뒤 수종에 맞춰 비료 관리를 다시 시작하는 것이 안전합니다. 뿌리가 손상된 상태에서 비료를 주면 삼투압 현상으로 인해 나무가 말라죽을 수 있습니다. 나무가 새순을 내기 시작하고 안정을 찾으면 차츰 햇빛으로 이동시키며, 철사가 파고드는지 주시하면서 건강한 수형으로 완성해 나갑니다.

 

초보자가 가지치기할 때 주의할 점

처음 분재 가지치기를 할 때 가장 흔한 실수는 한 번에 너무 많은 가지를 제거하는 것입니다. 사진이나 완성된 분재의 모습을 보고 불필요해 보이는 가지를 한꺼번에 잘라내기보다는 먼저 나무의 정면을 정하고, 줄기의 흐름을 가리는 가지와 서로 겹치는 가지부터 조금씩 정리하는 것이 좋습니다. 몇 개의 가지를 자른 뒤에는 한두 걸음 떨어져 전체 모습을 다시 확인해 보세요. 가까이에서 볼 때는 필요 없어 보였던 가지가 멀리서 보면 수형의 균형을 잡아주는 중요한 가지일 수도 있습니다.

특히 굵은 주간이나 오래된 주요 가지는 한 번 제거하면 원래 모습으로 되돌리기 어렵습니다. 초보자라면 굵은 가지보다 잔가지 정리부터 시작하고, 나무가 앞으로 어떤 방향으로 성장할지를 예상하면서 천천히 수형을 만들어가는 것이 안전합니다.