식물을 잘 키우기 위한 방법

실내에서 식물을 키울 때 가장 중요한 것은 자연 그대로의 생육 환경을 얼마나 조절해 주고 관리해 주냐에 따라 달려있습니다. 식물이 놓일 위치, 온도와 습도, 빛의 양은 식물의 생장 및 생육을 결정짓는 필수 요소입니다. 이러한 요소에 따라 물의 양과 물 주기 관리법이 달라지는데 식물 위치를 고려하는 방법과 온도 및 습도 관리, 안정적인 성장을 위한 실내의 적정 빛(조도)은 어느 정도인지, 어떻게 관리하는지 자세히 설명하겠습니다.

 

햇빛

식물은 뿌리에서 흡수한 물과 무기 양분, 그리고 빛에너지를 이용한 광합성으로 성장과 생육에 필요한 에너지를 만들어 냅니다. 따라서 식물이 건강하게 자라기 위해서는 햇빛이 필수적입니다. 물론 강한 빛을 좋아하는 식물이 있기도 하지만, 실내에서 키우는 대부분의 식물은 반양지(동향, 서향)에서 키우는 것이 잘 자랍니다. 실내 원예를 할 때 가장 추천하는 장소는 정남향과 남동향입니다. 남향은 북향보다 하루 종일 밝은 빛이 길게 들어옵니다. 남향이더라도 주변 건물이나 장애물에 의해 실제로 들어오는 햇빛의 양이 달라지기도 합니다. 다만 정남향일 경우 직사광선에 강하게 노출되는 것을 막기 위해 창가로부터 1m 정도 띄워주거나 얇은 커튼 또는 블라인드를 사용하거나 창문과의 거리를 두어 햇빛의 양을 조절하면서 키우는 것이 이상적입니다.  오후 늦게 들어오는 서향 빛은 조도가 높고 열을 동반하여 식물에게 스트레스를 줄 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 차광막이나 커튼으로 빛을 조절해 주어야 합니다. 건조하고 강한 빛에 잘 견디는 다육식물, 선인장, 일부 착생식물의 경우는 서향에서도 비교적 잘 자랍니다. 이 식물들은 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 흡수하고, 뜨겁고 건조한 환경을 버티는 강한 조직 구조를 가졌기 때문입니다. 북향의 경우, 고사리류나 이끼 같은 음지식물을 키우기에 적합합니다. 하지만 고사리류 또는 음지식물이더라도 엽록소를 가진 녹색 식물이기 때문에 광합성은 필수입니다. 햇빛을 받지 않으면 색이 탁해지므로, 가끔은 간접 광을 쫴주어야 합니다. 

온도와 습도

실내 원예 활동에서 햇빛만큼이나 중요한 것은 바로 온도와 습도입니다. 우리가 키우는 상당수의 반려 식물은 열대 및 아열대 지역이 고향인 경우가 많습니다. 사계절이 뚜렷하고 겨울철 혹한이 있는 우리나라 기후 환경에서는 가정에서 화초를 화분에 키우는 경우가 대부분입니다. 따라서 계절 변화에 따라 실내 온도와 습도를 세심하게 파악하고, 관리해 주어야 합니다. 우리나라의 계절 특성으로 인하여 여름철 에어컨 사용과 겨울철 난방기 사용으로 인해 실내의 온도와 습도의 변화가 생깁니다. 여름철에는 에어컨 가동으로 인하여 창문을 닫아두는 시간이 깁니다. 이에 따라 실내 공기가 정체되어 원활한 공기 순환과 호흡이 어려워져 과한 습도나 병충해에 취약합니다. 그래서 이때 선풍기나 서큘레이터를 이용하여 식물에 바람이 직접 닿지 않도록 벽 쪽으로 간접 바람을 만들어 공기 순환을 시켜 줍니다. 겨울철 실내는 따뜻한 공기가 위로 올라가고 찬 공기가 아래에 머물러 있습니다. 하단에 공기를 따뜻하게 해 줄 수 있는 라디에이터가 있으면 좋겠지만, 라디에이터는 전기료가 많이 발생될 수 있습니다. 따라서 바닥의 찬 공기를 피하기 위해서 식물 선반을 활용해서 화분의 위치를 높여주거나 서큘레이터로 위와 아래의 공기를 섞어 실내 온도를 균일하게 맞추고 공기 순환을 시켜주는 것이 좋습니다. 관엽식물의 경우 온도에 민감하므로 10℃ 이하로 내려가지 않도록 합니다. 겨울에 베란다에서 아주 잠깐만 방치해도 금방 냉해를 입습니다. 선인장과 다육식물은 체내에 수분을 많이 저장하고 있어 건조한 환경에서는 강하지만 과도한 습도에는 취약합니다. 특히 겨울철에 기온이 낮은 상태에서 습도가 높으면 뿌리가 쉽게 썩습니다. 겨울에는 물 주기를 완전히 멈춰 흙을 건조하게 관리해야 합니다. 실내에서 키우는 다육 식물 역시 영하의 기온에서 냉해를 입을 수 있어 온도관리를 해주어야 합니다. 만약 고온다습 환경을 좋아하는 식물의 경우 실내에서 60~70% 습도를 유지해 주어야 잎끝이 타지 않고 건강한 성장을 할 수 있습니다. 여름에는 해가 길고 온도가 높아져서 식물의 증산 작용이 활발하므로 줘야 하는 물의 양이 많아지고, 물 주기를 늘려야 합니다. 반대로 겨울은 해가 짧고 온도가 낮아져야 식물의 대사가 현저히 느려지므로 줘야 하는 물의 양이 적어지고, 물 주기를 줄여 과한 습도를 방지해야 합니다.

조도

햇빛의 양이 어느 정도 되는지 정확하게 파악하기 위해서 조도계를 이용하는 방법을 추천합니다. 식물을 키우기 위한 최소 조도는 300~500 Lux 이상 확보해야 합니다. 가정에서는 500 Lux 이상이면 안정적으로 키우기에 가능합니다. 식물이 건강하게 자라는 적정 조도는 보통 1000 Lux 이상이 좋고, 다양한 식물을 많이 보유하여 키우려면 1000~2000 Lux가 필요합니다. 

식물일지 작성

식물을 키우는 장소와 환경에 따라서 여러 시행착오를 겪으며 식물을 잘 키울 수 있는 경험치를 쌓는 것도 중요합니다. 식물을 잘 키우는 방법은 주기적으로 관찰하고, 잎의 상처나 기울기, 흙의 상태 등을 확인한다면 문제가 생기더라도 이른 시일 내에 조치가 가능합니다. 되도록 매일 식물을 살펴보는 것이 좋고, 먼저 잎의 앞면과 뒷면을 잘 살펴줍니다. 또한 여러 가지 잎을 골고루 보는 것이 좋습니다. 그리고 흙이 말랐는지 아직도 수분이 남아 있는지 확인해 주는 것이 좋습니다. 특히 날씨에 따라 병충해가 어제는 없었지만, 오늘은 생기는 경우가 있어 항상 살펴봐 주는 것이 좋습니다. 식물 일지 내용에는 심은 날짜, 사용된 토양 종류, 놓은 장소, 조도, 물의 주기, 사소한 것까지 식물에 생긴 변화, 통풍, 비료 여부 등을 표시하는 것이 좋습니다. 이렇게 식물 일지를 작성하면 식물에 병이 생겼을 때 원인을 역추적하여 진단할 수 있습니다.