식물을 잘 키우기 위한 방법

실내에서 식물을 오래 건강하게 키우고 싶다면 물만 잘 주는 것으로는 부족합니다. 식물이 놓이는 위치, 햇빛의 양, 온도와 습도는 모두 식물의 성장에 큰 영향을 미치는 요소입니다. 같은 식물이라도 환경에 따라 잘 자라기도 하고 쉽게 시들기도 합니다. 이번 글에서는 실내에서 식물을 건강하게 키우기 위해 꼭 알아야 할 햇빛, 온도, 습도, 조도 관리 방법을 쉽게 정리해 보겠습니다.

 

햇빛

식물이 건강하게 자라기 위해서는 햇빛이 필수적입니다.  많은 분들이 식물을 창가에만 두면 잘 자랄 것이라고 생각합니다. 하지만 식물마다 좋아하는 햇빛의 양이 다르기 때문에 무조건 햇빛이 강한 곳이 좋은 것은 아닙니다.  물론 강한 빛을 좋아하는 식물이 있기도 하지만, 실내에서 키우는 대부분의 식물은 반양지(동향, 서향)에서 키우는 것이 잘 자랍니다. 실내 원예를 할 때 가장 추천하는 장소는 정남향과 남동향입니다. 남향은 북향보다 하루 종일 밝은 빛이 길게 들어옵니다. 남향이더라도 주변 건물이나 장애물에 의해 실제로 들어오는 햇빛의 양이 달라지기도 합니다. 다만 정남향일 경우 직사광선에 강하게 노출되는 것을 막기 위해 창가로부터 1m 정도 띄워주거나 얇은 커튼 또는 블라인드를 사용하거나 창문과의 거리를 두어 햇빛의 양을 조절하면서 키우는 것이 이상적입니다.  서향은 오후 햇빛이 강하고 열도 함께 들어오기 때문에 대부분의 실내 식물에게는 다소 부담이 될 수 있습니다. 차광 커튼이나 블라인드를 이용해 빛의 양을 조절하면 훨씬 안정적으로 키울 수 있습니다. 건조하고 강한 빛에 잘 견디는 다육식물, 선인장, 일부 착생식물의 경우는 서향에서도 비교적 잘 자랍니다. 이 식물들은 밤에 기공을 열어 이산화탄소를 흡수하고, 뜨겁고 건조한 환경을 버티는 강한 조직 구조를 가졌기 때문입니다. 북향의 경우, 빛이 부족한 환경에서는 성장 속도가 느려질 수 있으므로 주기적으로 밝은 간접광을 받을 수 있도록 위치를 바꿔주는 것도 도움이 됩니다. 

온도와 습도

식물이 갑자기 시들거나 잎끝이 마르는 경우에는 물 부족보다 온도와 습도의 영향인 경우도 많습니다. 특히 계절이 바뀌는 시기에는 실내 환경이 크게 달라지므로 조금 더 세심한 관리가 필요합니다. 우리가 키우는 상당수의 반려 식물은 열대 및 아열대 지역이 고향인 경우가 많습니다. 사계절이 뚜렷하고 겨울철 혹한이 있는 우리나라 기후 환경에서는 가정에서 화초를 화분에 키우는 경우가 대부분입니다. 따라서 계절 변화에 따라 실내 온도와 습도를 세심하게 파악하고, 관리해 주어야 합니다. 우리나라의 계절 특성으로 인하여 여름철 에어컨 사용과 겨울철 난방기 사용으로 인해 실내의 온도와 습도의 변화가 생깁니다. 여름철에는 에어컨 가동으로 인하여 창문을 닫아두는 시간이 깁니다. 이에 따라 실내 공기가 정체되어 원활한 공기 순환과 호흡이 어려워져 과한 습도나 병충해에 취약합니다. 그래서 이때 선풍기나 서큘레이터를 이용하여 식물에 바람이 직접 닿지 않도록 벽 쪽으로 간접 바람을 만들어 공기 순환을 시켜 줍니다. 겨울철 실내는 특히 창가 근처는 낮과 밤의 온도 차가 크기 때문에 밤에는 화분을 조금 안쪽으로 옮겨주는 것이 냉해를 예방하는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 공기가 위로 올라가고 찬 공기가 아래에 머물러 있습니다. 하단에 공기를 따뜻하게 해 줄 수 있는 라디에이터가 있으면 좋겠지만, 라디에이터는 전기료가 많이 발생될 수 있습니다. 따라서 바닥의 찬 공기를 피하기 위해서 식물 선반을 활용해서 화분의 위치를 높여주거나 서큘레이터로 위와 아래의 공기를 섞어 실내 온도를 균일하게 맞추고 공기 순환을 시켜주는 것이 좋습니다. 관엽식물의 경우 온도에 민감하므로 10℃ 이하로 내려가지 않도록 합니다. 겨울에 베란다에서 아주 잠깐만 방치해도 금방 냉해를 입습니다. 선인장과 다육식물은 체내에 수분을 많이 저장하고 있어 건조한 환경에서는 강하지만 과도한 습도에는 취약합니다. 특히 겨울철에 기온이 낮은 상태에서 습도가 높으면 뿌리가 쉽게 썩습니다. 겨울에는 물 주기를 완전히 멈춰 흙을 건조하게 관리해야 합니다. 실내에서 키우는 다육 식물 역시 영하의 기온에서 냉해를 입을 수 있어 온도관리를 해주어야 합니다. 만약 고온다습 환경을 좋아하는 식물의 경우 실내에서 60~70% 습도를 유지해 주어야 잎끝이 타지 않고 건강한 성장을 할 수 있습니다. 여름에는 기온이 높고 햇빛을 오래 받아 식물의 증산 작용이 활발해집니다. 그만큼 물을 더 자주 필요로 합니다. 반대로 겨울에는 생장이 느려지므로 물 주는 횟수도 함께 줄여 과습을 예방하는 것이 좋습니다.

조도

햇빛이 충분한지 눈으로만 판단하기 어려울 때는 조도계를 활용하면 도움이 됩니다. 식물을 키우기 위한 최소 조도는 300~500 Lux 이상 확보해야 합니다. 가정에서는 500 Lux 이상이면 안정적으로 키우기에 가능합니다. 대부분의 실내 식물은 약 1000 Lux 이상의 밝기에서 비교적 안정적으로 자랍니다. 다만 식물의 종류에 따라 필요한 조도는 조금씩 다를 수 있습니다.

식물일지 작성

식물을 오래 건강하게 키우는 사람들의 공통점은 꾸준히 관찰하는 습관입니다. 작은 변화도 기록해 두면 문제의 원인을 훨씬 쉽게 찾을 수 있습니다. 식물을 잘 키우는 방법은 주기적으로 관찰하고, 잎의 상처나 기울기, 흙의 상태 등을 확인한다면 문제가 생기더라도 이른 시일 내에 조치가 가능합니다. 되도록 매일 식물을 살펴보는 것이 좋고, 먼저 잎의 앞면과 뒷면을 잘 살펴줍니다. 또한 여러 가지 잎을 골고루 보는 것이 좋습니다. 그리고 흙이 말랐는지 아직도 수분이 남아 있는지 확인해 주는 것이 좋습니다. 특히 날씨에 따라 병충해가 어제는 없었지만, 오늘은 생기는 경우가 있어 항상 살펴봐 주는 것이 좋습니다. 식물 일지 내용에는 심은 날짜, 사용된 토양 종류, 놓은 장소, 조도, 물의 주기, 사소한 것까지 식물에 생긴 변화, 통풍, 비료 여부 등을 표시하는 것이 좋습니다. 이렇게 식물 일지를 작성하면 식물에 병이 생겼을 때 원인을 역추적하여 진단할 수 있습니다. 

 

마무리

실내에서 식물을 건강하게 키우기 위해서는 햇빛, 온도, 습도, 조도, 물 주기가 서로 균형을 이루는 것이 중요합니다. 같은 식물이라도 놓인 환경에 따라 관리 방법이 달라질 수 있으므로 꾸준히 관찰하며 환경을 조금씩 조절해 보세요. 작은 변화만으로도 식물은 훨씬 건강하게 자랄 수 있습니다.