코케다마

코케다마(Kokedama)는 이끼볼 또는 모스볼이라고도 불리며, 화분 대신 흙과 이끼를 둥글게 감싸 식물을 키우는 일본의 원예 기법입니다. 일본의 분재 문화와 네 이 라이(根洗い) 등의 영향을 받아 발전한 형태로 알려져 있습니다. 별도의 화분 없이 식물과 이끼 자체가 하나의 오브제가 되기 때문에 자연스러운 형태를 감상할 수 있다는 것이 큰 특징입니다. 또한 흙과 이끼를 손으로 둥글게 다듬고 끈을 반복해서 감는 제작 과정 자체를 즐길 수 있어 원데이 클래스나 원예 체험 수업의 소재로도 활용하기 좋습니다.

 

코케다마란? 

코케다마(Kokedama)는 수태볼, 이끼볼, 행잉볼이라고도 불리며, 뿌리가 겉으로 드러난 식물에서 자연스러운 아름다움을 찾는 일본의 전통 분재 양식인 네아라이(根洗い)에서 발전된 재배 방식입니다. 이는 별도의 화분을 사용하지 않고 배합토, 이끼, 끈만을 이용해 식물을 구형으로 감싸 키우는 기법을 뜻합니다. 코케다마를 만들 때 식물을 포장하고 끈으로 고정하는 행위는 양손을 동시에 독립적으로 움직이면서 깊은 집중을 유도하고, 구형의 물체에 끈을 반복적으로 감아나가는 과정을 통해 고요함과 편안함을 느끼게 하는 명상적 효과를 제공합니다. 

 

코케다마 제작 준비물

코케다마를 제작하기 위해 필요한 재료를 살펴보면, 먼저 코케다마로 만들 식물 본체와 코코넛파이버를 뭉쳐 납작하게 만들어 놓은 부자재인 코코넛파이버 또는 녹화테이프가 필요하며 표면을 감쌀 이끼로는 사용에 제한이 없는 판이끼와 비단이끼 등이 쓰입니다. 핵심 재료인 수태는 습지나 습원 등 수분이 풍부한 환경에서 자라는 이끼류를 건조하여 압축한 제품을 주로 사용합니다. 원예용으로 판매되는 건조 수태는 사용 전에 물에 충분히 불린 뒤 적당히 물기를 짜서 사용합니다. 그 외에도 공을 고정할 낚싯줄, 명주실, 꽃시장에서 판매하는 노끈, 그리고 식물 뿌리를 감쌀 바크, 배양토, 마사토 등의 토양 재료가 준비되어야 합니다. 수태층이 지나치게 얇으면 수분이 빠르게 증발할 수 있지만, 반대로 너무 두껍게 감싸면 내부가 장시간 젖어 있어 뿌리의 통기성이 떨어질 수 있습니다. 따라서 식물의 수분 요구도와 실내 통풍 환경을 고려해 적절한 두께로 감싸는 것이 중요합니다. 수태이끼는 보수성이 뛰어나 수분을 오래 머금기 때문에 물 주기를 편리하게 만들어주는 장점이 있지만, 통풍이 되지 않는 환경에서는 과습이 발생할 수 있으므로 상시 수분 관리에 주의를 기울여야 합니다.

 

코케다마 활용 식물

코케다마로 활용할 수 있는 식물은 종류에 따라 관리 난이도와 주의점이 다릅니다. 코케다마에는 고사리류, 아이비, 일부 소형 관엽식물과 같이 적당한 수분과 공중 습도를 좋아하는 식물을 비교적 활용하기 좋습니다. 몬스테라나 야자류처럼 크게 자라는 식물을 사용할 경우에는 성장하면서 뿌리와 지상부가 커지므로 코케다마 크기와 지지력을 함께 고려해야 합니다. 시클라멘, 수선화, 나비사랑초, 카라 같은 알뿌리 및 덩이줄기 식물은 관리 난이도가 중간 정도이며 계절의 변화에 따라 생육 형태가 변할 수 있습니다. 에케베리아 엘레강스, 레피스미움 호올레타아눔, 립살리스 세례우스쿨라 등의 다육식물과 선인장류는 습한 환경을 싫어합니다. 다육식물과 선인장은 일반적으로 뿌리가 장시간 축축한 환경에 머무르는 것을 싫어하기 때문에 보수성이 높은 수태를 두껍게 사용하는 코케다마에는 관리 난도가 높은 편입니다. 수태이끼로 전체를 완벽히 감싸면 뿌리가 무를 위험이 매우 큽니다. 따라서 다육이류를 코케다마로 제작할 때는 이끼로 뿌리 전체를 빽빽하게 감싸지 않고 코코넛파이버 중심으로 아주 드라이하게 연출하거나, 수분 유지력이 낮은 자재를 써서 바짝 말려가며 관리해야 안전하게 활용할 수 있습니다. 서양난, 박쥐란, 틸란드시아 아에란 토스 같은 착생식물과 고사리과, 아스파라거스 나누스, 다발리아 등 양치식물은 공중 습도를 선호하여 코케다마에 잘 어울립니다. 로즈메리, 페퍼민트, 바질 등의 허브 식물은 겨울철 실내 햇빛이 충분하지 않으면 형태가 변하거나 시들 수 있으며, 야생초목 등 야생화 역시 계절 변화에 따라 잎이나 꽃의 형태가 달라집니다.

 

코케다마 제작 기법

코케다마를 만드는 단계는 여러 기법으로 나뉩니다. 첫 번째로 가장 기본이 되는 포장 기법은 화분에서 식물을 들어낸 뒤 엉킨 뿌리를 조심스럽게 풀어주는 것부터 시작하는데, 이때 뿌리를 너무 과하게 손질하면 손상을 입으므로 주의해야 합니다. 그 후 코코넛파이버나 녹화테이프 위에 물에 흠뻑 적신 수태이끼를 올리고 손바닥으로 눌러 단단히 압축한 뒤, 선택한 식물에 맞게 배합한 흙을 식물 뿌리에 첨가합니다. 수태이끼 중앙 위에 흙으로 감싼 식물을 올려놓고 코코넛파이버나 녹화테이프를 사방에서 접어 올려 공처럼 완전히 감싼 뒤 눌러 압축합니다. 그다음 노끈의 한쪽 끝을 잡고 공의 중심에 감아 매듭을 지어 기준을 세운 후, 공의 모양이 풀어지지 않도록 공을 살짝 기울여가며 위쪽, 아래쪽, 사방으로 끈을 무작위로 감아나갑니다. 이때 끈에 단단한 압력과 장력을 유지하면서 이끼를 더욱 압축해 주고, 단단히 누르며 공을 앞뒤로 굴려 둥근 모양을 잡아줍니다. 모양을 오래 유지하려면 끈을 충분히 많이 감아주는 것이 좋으며, 마무리를 지을 때는 매듭을 한 번 지은 뒤 날이 퍼지지 않은 가위 끝을 이용해 끈의 가장자리를 공 안쪽으로 눌러 밀어 넣고 겉으로 빠져나온 털이나 풀린 이끼를 다듬어 깔끔하게 완성합니다. 두 번째 기법은 시트(Sheet) 기법(이끼볼)으로, 포장을 마친 코케다마 겉면에 녹색의 판이끼 시트를 부착하는 방식입니다. 크기가 큰 이끼 시트를 사용해 코케다마를 옆으로 눕혀 윗면부터 덮어주거나, 작은 이끼 시트 조각들을 여러 개 부착한 뒤 실이나 낚싯줄로 묶어 표면을 완전히 덮을 때까지 고정하여 균일하고 깔끔한 공 모양을 연출합니다. 세 번째 기법은 더티모스(Dirty Moss) 방식은 균일한 판이끼로 표면을 완성하는 대신, 코케다마 표면에 식물성 재료를 추가하여 시간이 지나면서 자연스럽게 변화하는 질감을 감상하는 방식입니다. 씨앗이나 이끼류를 활용할 경우에는 사용하는 종류에 따라 필요한 빛과 습도, 발아 조건이 다르므로 해당 식물의 생육 조건을 먼저 확인해야 합니다. 특히 코케다마 본체에 심은 식물과 표면 식물의 수분 요구도가 지나치게 다르면 장기간 함께 관리하기 어려울 수 있습니다. 네 번째 기법은 '팬시모스' 기법으로, 시각적으로 풍성하고 흥미로운 느낌을 주기 위해 이미 완성된 코케다마 겉면에 개성 있는 이끼를 추가로 부착하는 방식입니다. 이때 추가하는 이끼는 기존 코케다마를 만들 때 사용한 식물 및 이끼와 생육 환경(빛, 습도 등)이 비슷한 종류여야 오래 유지됩니다.

 

코케다마 관리법

코케다마의 물 주기 및 일상 관리법을 보면, 코케다마 표면의 이끼가 지나치게 건조해지는 경우에는 가볍게 분무하여 표면의 수분을 보충할 수 있습니다. 다만 분무만으로 뿌리까지 충분한 수분이 전달되는 것은 아니므로 식물의 실제 물 주기와는 구분해야 합니다. 물을 줄 때는 싱크대나 양동이에 물을 채운 후 코케다마를 넣는데, 이때 공을 손으로 억지로 누르지 않고 자연스럽게 수분을 흡수하도록 두어야 합니다. 코케다마가 평소보다 눈에 띄게 가벼워지고 내부까지 건조했다고 판단되면 물이 담긴 용기에 볼 부분을 담가 수분을 충분히 흡수시킬 수 있습니다. 물을 흡수하는 데 필요한 시간은 코케다마의 크기와 배합토, 수태의 양, 건조 정도에 따라 달라지므로 일정한 시간만을 기준으로 삼기보다는 볼 전체가 충분히 수분을 머금었는지 확인하는 것이 좋습니다. 물을 흡수시킨 후에는 꺼내어 남은 물이 충분히 빠지도록 한 뒤 원래 자리에 놓습니다.

 

또한 주의해야 하는 점은 , 날씨와 환경에 따라 이 침수 시간을 반드시 조절해야 한다는 점입니다. 겨울철이나 여름철 장마기 등 습도가 높거나 기온이 낮을 때는 10~15분을 모두 채우면 과습으로 뿌리가 썩을 수 있으므로 5분에서 10분 이내로 짧게 흡수시켜야 합니다. 코케다마의 잎이 노랗게 변한다고 해서 무조건 과습으로 판단해서는 안 됩니다. 물 부족이나 과습, 빛 부족, 뿌리 손상, 오래된 잎의 자연스러운 노화 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 먼저 코케다마를 만져 내부가 계속 축축한지 확인하고, 물을 준 시기와 빛, 통풍 환경을 함께 점검합니다. 내부가 장기간 젖어 있으면서 잎이 연속적으로 노랗게 변한다면 과습과 뿌리 손상을 의심하고 물 주기를 줄인 뒤 통풍이 잘되는 환경에서 상태를 관찰합니다. 또한 겨울철 온도가 낮은 곳에서 키우면 냉해를 입을 수 있어 주의해야 하합니다. 코케다마는 이끼가 강한 직사광선에 장시간 노출되면 빠르게 마르거나 갈색으로 변할 수 있으므로 강한 한낮의 직사광선은 피하는 것이 좋습니다. 다만 필요한 빛의 양은 코케다마에 심은 식물의 종류에 따라 다릅니다. 고사리류나 일부 관엽식물은 밝은 간접광에서 관리하기 좋지만, 빛을 많이 요구하는 식물이라면 보다 밝은 장소가 필요합니다. 심어진 식물의 광 요구량을 우선으로 하고 이끼가 지나치게 마르지 않는 범위에서 위치를 조절하는 것이 좋습니다.  

 

코케다마를 잘 키우기 위한 팁

코케다마는 처음 만들었을 때의 둥근 형태가 영구적으로 유지되는 것은 아닙니다. 식물이 성장하면서 뿌리가 많아지고 볼 내부의 흙이 단단해지거나, 이끼와 끈이 노후될 수 있습니다. 뿌리가 볼 바깥으로 지나치게 많이 나오거나 물을 주어도 지나치게 빨리 마르고 식물의 성장이 둔해진다면 내부 공간이 부족해졌는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

표면의 이끼가 갈색으로 변했다고 해서 식물 전체가 죽은 것은 아닙니다. 먼저 내부 흙과 뿌리 상태를 확인하고 식물이 건강하다면 마른 이끼만 정리하거나 새로운 이끼로 표면을 보완할 수 있습니다. 반대로 볼에서 좋지 않은 냄새가 나거나 만졌을 때 지나치게 물컹하고 뿌리가 검게 변했다면 과습이나 뿌리 부패를 의심해야 합니다. 이런 경우에는 기존 코케다마를 풀어 손상된 뿌리를 정리하고 새로운 배지로 다시 만드는 것이 안전합니다.